春節
　今年の農暦のお正月は、1月29日の日曜日です。中国では、一週間の休日になります。この農暦のお正月は「春節（ﾁｭﾝｼﾞｴchun1jie2）」といい、一年中で一番賑やかな、伝統的な祝日です。しかし、「春節」という言葉の由来はご存知ですか？うん、知っている中国人も少ないかなと思います(^_-)-☆。

春節の由来
　古代から、正月一日は「元旦」と言います。「元」は初め、「旦」は朝、一年の最初の日の出という意味です。1911年の辛亥革命後、孫文先生は1912年1月1日を民国元年1月1日とし、本来の農暦の「元旦」を「春節」と改めました。中国人民共和国成立する際に、中国の暦法は、世界共通の西暦にし、西暦の1月1日は「元旦」、農暦の1月1日は「春節」と正式に名を付けました。
　一年一度の「春節」は、古くからの習慣であり、殷(ｲﾝ)、商(ｼｮｳ)の時代から、年末年始に神や先祖を祭る式典を行い、収穫を与えてくれたことを感謝し、来年も豊年でありますようと願います。漢の時代になりますと、これは普遍的な社会風習になりました。

過年
　「春節」は、また「過年（ｸﾞｵﾆｴﾝguo4nian2）」とも言います。「過」は越す、越えるという意味です。民間に「過年」の由来に関する多くの伝説があり、今日は、その中のもっとも広く知られた伝説の一つを紹介します。
　伝説の中では、「年」という怪獣がいました。走りは風より速く、怒り声は雷如く、響き渡りました。家畜を見たら喰いつき、人を見たら怪我をさせ、人々は安定な生活ができませんでした。天神が「年」に罰を与えて、山奥に閉じ込め、年に一度しか出ることを許しませんでした。大晦日の晩に、人々は外に出ることが出来ず、一晩中寝ずに徹夜をして、「年」と戦うつもりでいました。
　ある年、「年」はまた村にやってきました。しかし、たまたま庭で焼いていた竹は、ポンポン！パチパチ！と音がして、「年」は、何の音なのか分からないので、びっくりして慌てて逃げました。逃げる途中、洗濯物が干してある所で、鮮やかな赤色の服を見てしまい、「年」は、目を刺された様に開けられず、一層速く走り出しました。疲れ果てた「年」は、生き物を探して飢えを忍ぼうと、一軒の民家に入りました。民家に点けていたロウソクの光は、眩しくて、「年」がそれを見て眩暈をしました。「年」は、急いで山奥に戻り二度と出てくることはなかったそうです。
　人々は、「年」の弱点を掴みました。それは、大きな音、赤色、火と光です。毎年、「年」が出てくる時期になると、人々は玄関に赤い紙を貼り、爆竹を鳴らし、太鼓を叩き、ロウソクを点す様になりました。「年」は、来なくなりましたが、「年」からの災害を乗り越える習慣は、今もそのまま残っています。これが、「過年」の由来だそうです。　　






　
　広い意味で、中国人の「過年」は、農暦12月8日（腊八）〜1月15日（元宵節）までです。家の門や窓ガラスに、赤い切り絵で作った「福」や「春」の字を貼ります。門の両側に縁起のいい言葉を書いた赤い紙を貼り、それは、厄を払い、福を迎えるという意味です。爆竹は、大きな音がして、魔物を追い払い、一年の不幸、不運、不愉快も、全部吹っ飛ばしてしまうと言う意味です。近年、爆竹禁止令が出ている大都会も多いですが、今年(2006年）の北京では、地域限定して、爆竹を許されるようになりました。
　春節のご馳走として、なくてはならないのは、「魚」です。まるごと一匹の魚は、「有頭有尾、善始善終」といい、始まりがよい、終わりがよいという意味です。「魚（yu２）」と「余（yu２）」の発音が同じことで、「年々有余」毎年余裕がありますようにという願いを込めています。北方は餃子、南方はワンタンを食べるのは、一家団欒の喜びの表しです。お餅は「年糕（nian２gao１）」といい、「年高（nian２gao１）」と同じ発音ということで、毎年高くなりますよう、いろんな面で更に上に行きますようという掛詞です。
　あ〜、美味しいものは数え切れない！元旦も北京で食べ過ぎたブーパンダですが、春節も北京に帰って、食べまくり、遊びまくりた〜い！Buu〜

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